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Le musée franco-australien, rénové
au début des années 1990 et situé
au-dessus de l'école Victoria (autre témoignage
de l'amitié entre ce pays et les habitants de Villers-Bretonneux
puisqu'elle fut édifiée grâce aux
dons des enfants de la ville de Victoria), est là
pour rappeler le rôle des Australiens sur le front
occidental du premier conflit mondial, plus particulièrement
à Villers-Bretonneux, mais également dans
le Santerre et dans la Somme.
C'est la photo grandeur nature du sergent O'Brien (photo
2), tué au combat quelques jours après la
prise de ce cliché, qui prône dans la cage
d'escalier qui permet d'accéder au musée.
A l'accueil, de nombreux prospectus et des guides vous
offent la possibilité d'en apprendre plus sur les
Australiens dans la Grande Guerre, mais aussi sur les
combats dans la Somme, de 1914 à 1918. Cartes postales
et autres souvenirs sont également en vente.
Le musée lui-même occupe toute la longueur
des combles de l'école (photo 3). Outre de magnifiques
photos (photo 4), il propose uniformes, équipements
et matériel divers propres aux unités australiennes.
Rappel de faits d'arme, lieux devenus symboliques, comme
la prise, le 23 août 1918, du canon de marine de
380 installé à Chuignes et qui tirait des
obus de 750 kg sur Amiens, complètent l'ensemble.
On pourra également remarquer le fameux triplan
(photo 5) du Baron Rouge, Manfred von Richthofen, mort
à quelques kilomètres de là, à
Vaux-sur-Somme, le 21 avril 1918. Une mort pour laquelle
deux théories s'affrontent toujours : le Baron
Rouge a-t-il été abattu par le Camel du
capitaine Brown, de la toute jeune Royal Air Force, ou
par les mitrailleuses australiennes situées au
sol ? La présence de cette maquette dans le musée
peut vous éclairer sur l'avis de Jean-Pierre Thierry,
historien, spécialiste de la Grande Guerre dans
la Somme, président de l'Association franco-australienne
et maître des lieux.
D'autres pièces du musée sont plus émouvantes,
comme la lettre écrite par un officier du 32ème
bataillon à la famille de l'un de ses hommes tué
au combat.
Enfin, après avoir lu les exploits des quatre Australiens
(les lieutenants A.C. Borella, A.E. Gaby et C.W.K. Sadlier
ainsi que le caporal W.E. Brown ) récipiendaires
de la Victoria Cross, on pourra s'attarder sur les photos
des émouvantes cérémonies d'exhumation,
à Villers-Bretonneux, et d'inhumation, à
Canberra (Australie), du soldat inconnu australien, devant
lesquelles se trouvent le drapeau et le fameux chapeau
australiens utilisés ce jour là (photo 6).
A noter que le musée offre également un
centre de documentation et une salle vidéo.
Ouverture :
mardi 14h00 - 18h00
mercredi, jeudi, vendredi et samedi : 10h00 - 12h30 et
14h00 -18h00
dimanche (1er & 3ème de chaque mois) : 14h00
- 18h00
Fermé le lundi et les jours fériés
français sauf le 11 novembre
Fermeture annuelle la dernière semaine de décembre
et la première semaine de janvier
Tarifs :
adultes : 4,00 €
jeunes (6 à 18 ans) et étudiants : 2,50
€
groupe adultes (à partir de 15 personnes) : 3,00
€/pers.
groupe jeunes (à partir de 15 personnes) : 2,00
€/pers.
Approfondir
musée franco-australien
