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Ordre du Mérite (photo 1)
L'Ordre du Mérite fut instaurée en 1740
par Frédéric II de Prusse, grand admirateur
des coutumes françaises au point d'en imposer la
langue à sa cour et de dénommer ainsi cette
médaille. C'était la plus haute récompense
remise aux officiers pour honorer leur courage et leur
mérite militaire durant la guerre. Cet ordre conférait
également une autre récompense, avec la
Feuille de Chêne (photo 2), plus élevée
(?), qui ne signifiait pas une seconde récompense
comme pouvait l'être la barrette chez les Britanniques.
Ordre de la Maison Royale des Hohenzollern avec les
Épées (photo 3)
Instaurée le 5 décembre 1841 par le roi
Frédéric-Guillaume IV de Prusse, cette
récompense honorait le courage ou les actions
militaires exceptionnelles des officiers déjà
détenteurs de la Croix de Fer 1ère classe.
Largement distribuée au cours du conflit, elle
était la récompense intermédiaire
entre l'Ordre du Mérite et la Croix de Fer 1ère
classe. En temps de paix, cet ordre ne comprend pas
d'épées, qui ont été rajoutées
durant la guerre.
Ordre du Mérite de l'Aigle Rouge (photo 4)
Cet ordre fut établi en 1705. Avant la guerre,
il était souvent remis aux jeunes officiers pour
honorer leur courage ou leurs mérites militaires.
Durant le conflit, cette médaille fut remplacée
par l'Ordre de la Maison Royale des Hohenzollern.
Croix de Fer (photo 5)
La Croix de Fer fut instaurée par Frédéric-Guillaume
III de Prusse le 10 mars 1813. C'était la récompense
principale durant la guerre qui opposait la Prusse à
la France, sous Napoléon. Abandonnée par
la suite, elle fut remise en usage le 19 juillet 1870,
au moment, une nouvelle fois, de la guerre avec la France.
Puis réinstaurée par Guillaume II le 5
août 1914. Récompense prestigieuse, de
1ère ou de 2ème classe, cette médaille
perdit petit à petit de sa valeur à cause
d'un trop grand nombre de distribution, surtout en ce
qui concerne la 2ème classe dont plus de cinq
millions (?) furent conférées.
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Guide
Les médailles allemandes
