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L'artillerie d'assaut, chère au
général Estienne, est cette arme révolutionnaire,
d'abord essayée par les Britanniques sous le nom
de "tanks" en 1916, qui souffrira de tant de
défauts que les Allemands ne verront pas en elle
une arme décisive. Il faudra d'ailleurs attendre
1918 et l'utilisation du FT 17, "remplaçant"
les lourds Saint-Chamond et Schneider, pour que cette
arme nouvelle démontre l'étendue de son
efficacité.
Char Renault FT 17 (France)
C'est grâce à sa petite taille et à
son faible poids, moins de 4 tonnes à comparer
avec les 23 du Saint-Chamond, armé d'une mitrailleuse
Hotchkiss ou d'un canon de 37 mm, que ce char, avec ses
deux hommes d'équipage, sera celui des offensives
victorieuses de 1918. Engagé pour la première
fois dans le Soissonnais le 31 mai, il sera ensuite massivement
utilisé, soutien précieux de l'infanterie,
en coordination avec l'aviation.