Selon votre équipement, pour visualiser les photos,vous
devez "autoriser lecontenu bloqué" par
votre navigateur.
L'organisme chargé de l'entretien
des tombes de guerre de l'ancien Empire britannique est
le Commonwealth War Graves Commission.
Les nécropoles du Commonwealth sont nombreuses
et se trouvent aussi bien auprès des villages qu'au
milieu des champs. L'explication est fort simple. Les
soldats avaient pour consigne d'enterrer leurs camarades
à proximité de l'endroit où ils étaient
tombés. A la fin de la guerre, les cimetières
étaient donc nombreux et il a fallu, pour des raisons
pratiques, regroupés les tombes et édifier
des nécropoles, qui étaient toutes des cimetières
construits au cours de la guerre.
Toutes les stèles du Commonwealh sont identiques
et de couleur blanche. En haut de chaque stèle
est gravé soit l'emblème national (feuille
d'érable pour les Canadiens, springbok pour les
Sud-Africains, ...), il y a en tout 140 nationalités
différentes, soit l'écusson du régiment,
suivi du grade, du numéro de matricule, du nom,
des initiales du prénom ou du prénom entier,
de l'unité, de la date de décès,
de l'âge et d'un emblème religieux approprié,
et tout en bas, dans la plupart des cas, une inscription
choisie par la famille.
Les nécropoles du Commonwealth sont très
fleuries et très bien entretenues. On y trouve
systématiquement deux monuments. Le premier est
la "Croix du sacrifice" qui, sur une base octogonale,
s'élève vers le ciel revêtue d'une
épée de bronze. Le second est la "Pierre
du souvenir" qui sert d'autel et porte une citation
du livre de l'Ecclesiaste "Their name liveth for
evermore" (Leur nom vivra à jamais).
Enfin, il n'y a pas d'ossuaire dans les nécropoles
du Commonwealth : les noms des disparus sont gravés
sur d'importants mémoriaux construits sur les champs
de bataille (Thiepval pour les Britanniques, Villers-Bretonneux
pour les Australiens, Longueval pour les Sud-Africains,
Vimy (62) pour les Canadiens ...).
Il arrive parfois que l'on trouve dans les nécropoles
du Commonwealth, des tombes de combattants d'une nation
n'appartenant pas à cette organisation. Ainsi,
des soldats français peuvent être inhumés
dans ces nécropoles, on les identifie alors par
une croix quasiment identique à celle des nécropoles
françaises. De même, on peut y trouver des
combattants allemands dont la tombe est marquée
par une stèle au sommet plus pointu qu'arrondi.
Les nécropoles se trouvant près d'un cimetière
communal sont des "communal cemetery extension",
ce qui veut dire qu'il y avait un hôpital ou un
poste de secours dans la commune et qu'on a enterré
logiquement les soldats parfois à l'intérieur
du cimetière communal puis à côté
("extension").
Dans toutes les nécropoles, il est facile de repérer
les tombes "d'origine" de celles qui ont été
regroupées là après-guerre : d'abord
ces tombes sont alignées, ensuite elles suivent
une macabre chronologie.
Comprendre
Guide
Les nécropoles du Commonwealth
