C.W.G.C. : Commonwealth War Grave
Commission, organisme chargé de l'entretien des
sépultures de guerre.
Combats au moulin de Laffaux - 5 & 6 mai 1917
C'est au cours de la conquête du plateau de Laffaux
que les chars français participèrent à
leur deuxième bataille. L'opération se déclencha
le 5 mai à 4 H 45. Les chars accompagnant les marsouins
de la 3ème D.I., les cavaliers à pied du
4ème, 9ème et 11ème cuirassiers et
les fantassins du 228ème et du 329ème R.I..
Leur participation fut une réussite : ils nettoyèrent
les tranchées et détruisirent les nids de
mitrailleuses. A l'issue de deux jours de lutte acharnée,
12 appareils, sur 48, furent perdus.
Cimetière communal de Dernancourt
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Dernancourt est un petit village situé
à trois kilomètres au sud d'Albert. Situé
en secteur français jusqu'à l'été
1915, il passa ensuite sous contrôle britannique
jusqu'à la fin de la guerre, hormis pour une période
de près de cinq mois, comprise entre fin mars et
début août 1918, suite à la première
offensive allemande de l'année.
Ainsi, des ambulances de campagne et des postes de secours
seront installés à Dernancourt et on procèdera
à des inhumations dans le cimetière communal
de septembre 1915 à août 1916. A ce moment
là, le cimetière devenant exigu, un autre
sera ouvert sur le terrain situé juste à
côté, qui forme à présent l'extension.
Les corps de deux Australiens y seront également
inhumés au cours des combats de 1918. Aujourd'hui,
on y trouve cent vingt-sept tombes, celles de cent vingt-quatre
Britanniques et de trois Australiens. Parmi ces tombes,
on pourra remarquer celle du lieutenant-colonel Allan
Leane, commandant le 28ème bataillon de l'Australian
Imperial Force. Tué le 4 janvier 1917, à
l'âge de 44 ans, il a été inhumé
à cet endroit par ses officiers, sous-officiers
et hommes de troupe. Il repose sous une dalle en marbre,
peu commune pour les tombes du C.W.G.C., avec, à
sa gauche, quatre tombes d'hommes du Queen's tués
le 29 juillet 1916 et, à sa droite, celles des
deux Australiens tombés en avril 1918 (photo 4).
Mais on ne trouve pas que des tombes britanniques dans
ce cimetière. Cent trente-trois tombes de soldats
français sont rassemblées ici, des hommes
tués entre l'automne 1914 et l'été
1915. Parmi celles-ci, une petite plaque déposée
au pied d'une croix, retiendra l'attention : "Il
y a cent ans tu naissais 1895, à vingt ans tu mourrais
1915, même pour la France quelle tristesse, ton
petit frère 1912". Gaston Ferrand, du 403ème
R.I., originaire de la capitale, est mort le 20 mai 1915.
A l'écart du carré militaire, on remarque
également la tombe du caporal Louis Martinot, originaire
de Troyes, 153ème R.I., décédé,
à l'âge de 23 ans, des suites de ses blessures
de guerre, le 9 octobre 1914. C'était au temps
de la "course à la mer". Le premier à
être inhumé ici ? A côté de
sa tombe (photo 6), celle de Julienne Lassal, victime
civile de cette guerre, tuée à l'âge
de trente-cinq ans.
Enfin, à proximité du passage aménagé
entre le cimetière et l'extension, un caveau familial
retient également l'attention. Gravé sur
le monument (photo 7), on peut lire : "A la mémoire
de Louis Leblond, soldat au 9ème cuirassier, disparu
au Moulin de Laffaux le 5 mai 1917 dans sa 27ème
année". Louis Leblond, décoré
de la Croix de Guerre et de la Médaille Militaire,
était né à Dernancourt le 26 novembre
1891.
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Cimetière communal de Dernancourt
