monument à la 2ème division australienne - Mont-Saint-Quentin / Péronne
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Avant guerre, Mont-Saint-Quentin était
un village situé au nord de Péronne ; aujourd'hui,
il en est un des quartiers. Situé sur une butte
culminant à plus de 100 mètres, les Allemands
en avaient fait, durant la guerre, une formidable place
forte qui protégeait Péronne. Lors de la
Bataille de la Somme, ce sont les Français qui
attaquèrent dans le secteur. Progressant sur plusieurs
kilomètres, ils ne pourront toutefois jamais pénétrer
dans la ville trop bien protégée par cette
forteresse. Les Britanniques ayant rallongé leur
front jusqu'à Roye, en décembre 1916, ce
sont eux qui entreront dans la ville, occupée depuis
août 1914, au moment du retrait allemand de mars
1917. Un an plus tard, lors de l'offensive allemande en
Picardie, les troupes alliées seront chassées
de Péronne qui ne sera définitivement libérée
que le 1er septembre par les Australiens.
Situé au bord de la N17, reliant Péronne
à Bapaume, sur une avenue baptisée "des
Australiens", ce monument, qui représente
un soldat australien coiffé de son chapeau si typique,
rend hommage à la 2ème division australienne
qui, au matin du 31 août 1918 réussit à
contourner Mont-Saint-Quentin par le nord-ouest, obligeant
les Allemands à abandonner la place le lendemain.
A l'origine, ce monument représentait un soldats
australien, tête nue, terrassant l'aigle allemand
à ses pieds, d'un coup de baïonnette. Inaugurée
le 30 août 1925, cette statue sera abattue en 1941
par les Allemands (l'enchaînant et la mettant à
terre à l'aide d'un char d'assaut, c'est devenu,
depuis, une image habituelle, un symbole ... encore aujourd'hui).
Il faudra attendre trente ans de plus pour que cette nouvelle
statue soit inaugurée. Plus pacifique que la première.
Même si ce soldat a le regard tourné vers
l'est ...
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monument à la 2ème division australienne - Mont-Saint-Quentin / Péronne
