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Situé à la sortie de Contalmaison,
un peu avant le cimetière communal, ce monument
rend hommage à Donald Simpson Bell (photo 1). On
peut lire sur une plaque : "Au lieutenant en second
Donald S. Bell, a qui fut décerné la Victoria
Cross pour avoir attaqué et détruit un poste
de mitrailleuse ennemi, le 5 juillet 1916, à 'Horseshoe
trench', à un kilomètre à l'ouest
de ce mémorial. Cinq jours plus tard, faisant à
nouveau preuve de courage, il trouva la mort ici, en ce
lieu même. Par la suite, cet emplacement fut officiellement
dénommé 'Bell's redoubt'. Donald Bell fut
le premier joueur de football anglais engagé volontaire
en 1914 et le seul à être décoré
de la Victoria Cross".
La Victoria Cross est la plus haute distinction de l'armée
britannique. Donald Simpson Bell est mort à l'âge
de 25 ans, il repose aujourd'hui dans Gordon dump cemetery,
à La Boisselle (photo 2). Sa tombe est bien souvent
fleurie.
Difficile aujourd'hui de trouver des informations sur
les joueurs de football du début du XXème
siècle. En ce temps-là, ils n'étaient
pas des stars adulées par les fans et la Coupe
du Monde de football n'existait pas, ni même le
Championnat d'Europe. Restent les Jeux Olympiques. En
1908 et 1912, c'est l'Angleterre qui a remporté
le tournoi. Mais dans les archives, nulle trace d'un "Bell"
parmi les joueurs ayant disputé la finale. Par
contre, le 23 mars 1911, un défenseur ayant disputé
et gagné (3-0) un match contre la France à
Saint-Ouen portait ce nom. S'agissait-il de Donald Simpson
Bell ?
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Bell's redoubt - Contalmaison
