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Le village de Pozières avait été
puissamment fortifié par les Allemands. Il se trouvait
sur une crête (cote 160) traversée par un
double réseau de tranchées. Deux énormes
blockhaus dominaient le champ de bataille : "Gibraltar"
à l'entrée sud (en provenance d'Albert)
et "le Moulin à vent" à l'entrée
nord (en provenance de Bapaume).
Pozières est un symbole pour l'Australie (après
guerre, un village australien, dans le Queensland, prendra
le nom de Pozières). En effet, c'est en prenant
d'assaut ce village que le Corps d'Armée Australien
marquera son premier engagement d'envergure dans la Grande
Guerre.
Le 14 juillet, jour du premier assaut, les Australiens
parviendront à prendre le site du Gibraltar mais
il faudra attendre le 4 août pour qu'ils s'emparent
des vestiges du Moulin à vent. Et jusqu'au début
du mois de septembre, ils poursuivront leurs combats pour
être arrêtés à la ferme du Mouquet
(prise définitivement le 26 septembre par les forces
britanniques et canadiennes). En six semaines, les trois
divisions qui auront pris part aux opérations enregistreront
23.000 pertes (tués, blessés et disparus).
site du Gibraltar
Situé à l'entrée
du village, sur la gauche en venant d'Albert, face à
celui des bataillons du Rifle corps, un monument rend
hommage à la 1ère division australienne
(photo 1). C'est cette division qui participa à
la prise de Pozières en compagnie de la 48ème
division britannique (South Midland Division), parvenant
à y entrer alors qu'il était défendu
par près de 200 mitrailleuses.
Le chemin qui mène à ce monument correspond
à la première tranchée du dispositif
allemand défendue par le blockhaus Gibraltar dont
les fondations sont encore visibles (photo 2). Il s'agit
en fait d'une ancienne cave qui a été renforcée
et par laquelle on accédait en passant par une
entrée bétonnée (photo 3).
site du moulin à vent
Face au monument des tanks, ce site, conservé
en état (photos 4 & 5), est le dernier fait
d'armes correspondant à la prise de Pozières.
Gravés sur une stèle, on peut y lire ces
quelques mots : "Les ruines du moulin à vent
(windmill) de Pozières qui sont étendues
ici étaient le centre des combats dans cette partie
du champ de bataille de la Somme en juillet et août
1916. Elles ont été capturées le
4 août par les troupes australiennes qui sont tombées
sur cette crête en plus grand nombre que sur n'importe
quel autre champ de bataille de la guerre".
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