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Située au bord de la D52, entre
Mauregny-en-Haye et Montaigu, sur les pentes du Mont Héraut
qui culmine à 188 mètres, cette nécropole
a été édifiée par les Allemands
au cours du conflit, puis agrandie, après la guerre,
par la France qui a regroupé ici les tombes provenant
de 60 lieux différents (principalement d'anciens
cimetières militaires allemands) situés
aux alentours, dont 1.000 provenaient de Mauregny, 600
de Berrieux et 500 de Concy-les-Eppes.
Les hommes inhumés ici ont tous combattu à
l'est du Chemin des Dames, principalement à l'automne
1914, au printemps 1915, en avril et mai 1917 (lors de
l'offensive du général Nivelle), à
la fin du mois de mai 1918 et de septembre à octobre
de cette même année.
Cette nécropole contient aujourd'hui 7.192 corps
(croix en métal) : 5.402 inhumés dans des
tombes individuelles (dont 8 n'ont pu être identifiés)
et 1.790 dans un ossuaire (dont seuls 54 ont pu être
identifiés).
Il convient de remarquer une chapelle (photo 4), qui se
trouve au fond de la nécropole. A l'intérieur,
après avoir emprunté un escalier, on parvient
à un cloître (photo 5) d'où l'on accède
à une crypte dans laquelle les noms de tous les
hommes inhumés dans ce cimetière sont gravés
sur de grands panneaux en bois (photo 6).
Nécropole allemande de Montaigu n°2
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Située au nord de Montaigu, cette
nécropole a été édifiée
par les Allemands en février 1917, pour y inhumer,
jusqu'au début du mois d'octobre 1918, les corps
des hommes ayant combattu au Chemin des Dames, principalement
en avril et mai 1917, mai 1918 ainsi qu'en septembre et
octobre 1918. Après-guerre, les Français
ont également enterrés ici deux corps retrouvés
sur le champ de bataille.
Cette nécropole contient 633 corps, tous identifiés,
reposant dans des tombes individuelles*. Et contrairement
aux croix, en pierre ou en métal, que l'on trouve
dans les autres cimetières allemands, les tombes
sont représentées ici par des stèles
en pierre, posées à même le sol, sur
lesquelles sont gravés les noms des soldats et
un numéro d'identification (ni le grade, ni la
date de décès n'apparaissent).
Montaigu fait partie de ces villages du Laonnois qui connurent
l'occupation allemande de septembre 1914 à octobre
1918. Ainsi, Laon, la préfecture de l'Aisne, ne
fut libérée que le 13 octobre 1918 alors
qu'elle était l'un des objectifs de l'offensive
Nivelle, du 16 avril 1917, sur le Chemin des Dames.
* Il s'agit réellement,
ici, de tombes individuelles.
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Nécropole allemande de Montaigu n°1