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Cette nécropole est située
au bord de la D967, entre Vendresse et Cerny-en-Laonnois
et contient les corps de 728 soldats britanniques. Elle
se situe au sud de l'ancienne sucrerie de Cerny (l'actuel
village) où les troupes britanniques vont livrer
de durs combats dans la dernière quinzaine de septembre
1914.
Ainsi, cette nécropole marque, avant tout, la présence
britannique au Chemin des Dames du 13 septembre au 16
octobre 1914, date à laquelle le dernier soldat
"anglais" quittera l'Aisne. Mais elle rappelle
également la présence des Britanniques,
au même endroit, en mai 1918. A cette époque,
le secteur était réputé calme et
un accord franco-britannique avait permis aux 8ème,
21ème et 50ème divisions britanniques de
prendre du repos, à l'est, entre Craonne et Loivre
(51). C'est pourtant sur ce secteur, le 27 mai, que Ludendorff
lança sa quatrième offensive de printemps.
A y observer les tombes de 1918, on peut se rendre compte
de l'effet de surprise de cette attaque. Ainsi, parmi
les morts du 27 mai, on relève la présence
de nombreux officiers, comme le lieutenant-colonel James
Thomson, du 5ème bataillon du Yorkshire Regiment,
décoré de la Distinguished Service Order
et de la Croix de Guerre, ou, mort trois jours plus tard,
du Général de Brigade Ralph Husey, commandant
la 25ème Infantry Brigade London Regiment (London
Rifle Brigade), en France depuis le 4 novembre 1914, blessé
quatre fois et décoré de la Distinguished
Service Order avec une barrette et de la Military Cross.
Après l'armistice, on a regroupé ici toutes
les tombes de soldats britanniques, en particulier celles
de 1914, provenant du proche champ de bataille. A l'époque,
des petits cimetières se trouvaient à Chivy,
Moussy-sur-Aisne, Oeuilly, Troyon, Crépy-en-Laonnois
et Verneuil, où un cimetière avait été
édifié dans l'enceinte du château.
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Cimetières
Vendresse british cemetery
