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Cette nécropole est située
à l'entrée du village, au carrefour des
routes de Villers-Hélon et de Hartennes (D1280
et D804), un peu à l'écart dans les champs.
Elle contient 612 corps de soldats britanniques, dont
114 inconnus.
La râperie est une usine permettant d'extraire le
sucre des betteraves. Elle devint le lieu de terribles
combats lors de la contre-offensive du Général
Mangin, partie de la forêt de Retz le 18 juillet
1918. La 15ème "Scottish" division et
la 34ème, sous commandement français, combattirent
autour de Villemontoire du 23 juillet au 2 août.
Il ne resta que des ruines de la râperie, encore
visibles un peu au nord de la nécropole, qui fut
édifiée après l'armistice. On y regroupa
les tombes isolées mais aussi celles provenant
de petits cimetières situés à Billy-sur-Ourcq,
Parcy-et-Tigny.
Près d'ici, se trouvait, à moins de 400
mètres, le Raperie quarry cemetery, érigé
par la 15ème division le 9 août 1918, il
contenait les corps de 103 hommes et officiers, essentiellement
du 9ème Royal Scots, qui étaient tombés
les 1er et 2 août.
Léon Lenouvel, pilote et observateur aérien,
né en 1891, nommé dès septembre 1914
sous-lieutenant de réserve au 98ème R.I.,et
affecté aux services aéronautiques en mai
1915, passa quelques temps près de Villemontoire
en septembre de la même année. Il prit, à
cette époque, une photographie de la râperie
(photo 4).
Il termina la guerre avec le grade de capitaine, nommé
chef du service de la photo aérienne, décoré
de la croix de guerre avec cinq citations et Chevalier
de la Légion d'Honneur. Sa famille lui consacre
aujourd'hui une page sur leur site consacré essentiellement
à la généalogie et à la présentation
de leur village. Je remercie ses petits-enfants pour l'autorisation
de publier cette photo.
De la râperie, aujourd'hui, il ne reste qu'un vaste
emplacement, juste au nord de la nécropole, identifiable
par quelques alignements de pavés (photo 5), où
est stocké, à l'occasion, le fumier provenant
d'une exploitation agricole voisine.
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Cimetières
Raperie british cemetery
