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Fricourt
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Fricourt est un petit village qui se trouve
à 4,5 kilomètres à l'est d'Albert,
au bord de la D938 menant à Péronne. C'était,
au cours du conflit, un de ces villages, à proximité
immédiate du front, que les Allemands avaient puissamment
fortifié. Situé sur la pente d'une croupe,
ils y avaient creusé des abris très profonds
qui pouvaient atteindre quatorze mètres sous la
surface du sol.
Le 1er juillet 1916, la 21ème division fut chargée
de la prise du village. La 20ème brigade par le
sud-est, la 64ème au nord-ouest, la 50ème
de face et la 63ème intercalée entre ces
deux dernières.
A 7h28, à 200 mètres à l'ouest du
village, au lieu dit Le Tambour, l'explosion de trois
mines précéda l'attaque en tenaille qui
se réalisa difficilement car les abris allemands
avaient bien résisté aux bombardements et
les fantassins découvrirent, devant eux, des champs
de fils de fer barbelés presque intacts. Malgré
cela, les 50ème, 63ème et 64ème brigades
parvenaient à avancer de près de deux kilomètres
de part et d'autre du village dont les ruines semblaient
imprenables. A 14h30, une attaque de front fut lancée.
Le 7ème Green Howard, qui y prit part, perdit les
3/4 de son effectif (15 officiers et 336 hommes tués)
en quelques minutes et se trouva bloqué. Quand
la nuit tomba, le village était certes encerclé
mais le 15ème corps, auquel appartenait la 21ème
division, avait perdu 8.000 hommes.
Sous une pluie battante, le lendemain, une nouvelle attaque
fut lancée. A midi, le village était pris.
En 1918, après l'offensive allemande en Picardie,
Fricourt sera perdu le 25 mars pour être définitivement
repris le 26 août.
Aujourd'hui, tout, à Fricourt, rappelle la Grande
Guerre : noms de rue, plaques commémoratives à
l'église, maisons de la reconstruction, sept nécropoles,
divers vestiges ...
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