Euston road cemetery - Colincamps

Le cimetière d'Euston road, à Colincamps, contient 1293 tombes d'hommes tués essentiellement lors de la bataille de Serre, le 1er juillet 1916 et la prise de Beaumont-Hamel, le 13 novembre suivant, au cours de la bataille de la Somme. Il contient également les tombes des Néo-Zélandais tués lors de l'attaque allemande à Colincamps, le 5 avril 1918.

Colincamps était pendant la Grande Guerre un village qui se trouvait à moins de deux kilomètres à l'arrière des premières lignes britanniques (photo 5, carte situant les troupes avant le premier jour de la bataille de la Somme du 1er juillet 1916), régulièrement bombardé par l'artillerie allemande et qui se trouva sur la ligne de front au printemps 1918. Sur le territoire de la commune, se trouve le cimetière d'Euston Road (la route d'Euston *), situé au bord de la D4129 qui rejoint la D174 menant à Auchonvillers en passant par la ferme de la Fabrique à proximité de laquelle se trouve le cimetière militaire de la sucrerie.

Edifié en vue de la bataille de la Somme, près de 150 hommes inhumés ici sont morts le 1er juillet, il fut utilisé jusqu'en mars 1917, période à laquelle, à la suite de l'opération Alberich, les Allemands se retirèrent plus à l'est, derrière la ligne Hindenburg, puis de nouveau à la fin mars 1918, après l'opération Michael qui ramena les combats à Colincamps. Au moment de l'armistice, 501 corps étaient alors inhumés ici.

Aujourd'hui, Euston road cemetery contient 1293 tombes dont 166 n'ont pu être identifiées : 960 Britanniques dont 148 n'ont pu être identifiés, 4 Canadiens, 26 Australiens dont 1 n'a pu être identifié, 302 Néo-Zélandais dont 17 n'ont pu être identifiés et 1 Indien. Trois périodes de la Grande Guerre se dégage parmi tous les combattants inhumés ici. Tout d'abord le début et à la fin de la bataille de la Somme avec l'attaque sur Serre, le 1er juillet 1916, qui fut un échec et la capture de Beaumont-Hamel, le 13 novembre 1916, qui fut un succès. Enfin, principalement pour les Néo-Zélandais inhumés ici (photo 4), l'attaque allemande contre les tranchées de la 3ème Brigade néo-zélandaise à Colincamps, le 5 avril 1918 (photo 4).

Euston raod cemetery à la limite de l'avancée allemande de mars 1918

Après la première offensive allemande du printemps 1918, de violents combats eurent lieu à Colincamps, défendu par les Néo-Zélandais, à la fin du mois de mars et au début du mois d'avril. Le cimetière d'Euston road fut alors brièvement aux mains des Allemands, marquant la limite de leur avance dans le secteur, avant qu'ils ne soient repoussés par la division néo-zélandaise, permettant ainsi au cimetière d'être réutilisé pour des inhumations en avril et mai 1918.

Après l'armistice, plus de 750 tombes, dont 92 néo-zélandaises, provenant de petits cimetières situés à Colincamps et dans les proches environs furent regroupées ici :
• les 14 tombes néo-zélandaises et 1 britannique, datant de mars et avril 1918, qui se trouvaient près de l'église de Colincamps ;
• les 23 tombes néo-zélandaises et les 96 britanniques, datant de mars 1917 à septembre 1918, du cimetière britannique de Colincamps ;
• les 15 tombes néo-zélandaises, datant du 5 avril 1918, du cimetière britannique Jean Bart de Sailly-au-Bois qui se trouvait près de la fosse Saint Bart entre Colincamps et Hébuterne ;
• les 17 tombes néo-zélandaises, datant de mars et mai 1918, du cimetière britannique Lonely n°2 de Colincamps qui se trouvait près de la tranchée de Central Avenue ;
• les 14 tombes néo-zélandaises, datant de mars et mai 1918, du cimetière de Southern Avenue qui se trouvait à un kilomètre à l'est du cimetière d'Euston road près de la tranchée de Southern Avenue ;
• les 9 tombes néo-zélandaises, 106 britanniques et 3 canadiennes, datant de 1916 et 1918, du cimetière de White City, à Auchonvillers, qui se trouvait dans un champ à environ un kilomètre à l'est de ce village ;
• les 11 tombes britanniques, datant d'avril 1918, de l'annexe du cimetière communal de Bayencourt qui se trouvait dans un verger ;
• les 38 tombes britanniques du cimetière du taillis de John n°1 et les 139 tombes britanniques du cimetière du taillis de John n°2 d'Hébuterne, qui ont tous deux étaient édifiés en 1917 sur l'ancienne ligne de front de 1916 en face de Serre, le taillis de John étant le nom de l'un des quatre petits bois qui se trouvaient là au moment de la guerre.


*Euston est une ville d'Angleterre, située dans le Suffolk, c'est également le nom d'une gare et d'une station de métro à Londres où il existe également une Euston Road. Une façon comme une autre, pour les Britanniques, d'évoquer le pays.