Monument à la ferme du Mouquet
Grandcourt
Le monument à la ferme du Mouquet rend hommage à l'Australian Imperial Force dont les troupes ont combattu ici, à partir du 5 août 1916, après avoir enlevé Pozières
Le monument à la ferme du Mouquet rend hommage à l'Australian Imperial Force dont les troupes ont combattu ici, à partir du 5 août 1916, après avoir enlevé Pozières
Situé au bord de la D73, reliant Pozières à Thiepval, ce monument rend hommage à l'Australian Imperial Force dont les troupes ont combattu ici, au cours de la bataille de la Somme, après avoir enlevé le village de Pozières aux Allemands. Inauguré en 1997, ce monument se trouve face à l'actuelle ferme du Mouquet, surnommée Moo-cow Farm par les Australiens, reconstruite un peu plus loin.
On peut y lire : "La ferme du Mouquet, située sur la crête de Pozières, était un bastion central de la position défensive des Allemands durant les batailles de la Somme, de juillet à octobre 1916. A l'époque, la ferme détruite était située sur la gauche de la route qui va vers la ferme, sur la crête devant vous. Ses caves et ses tunnels profonds étaient reliés à un réseau complexe de tranchées allemandes creusées dans les champs.
Le 5 août 1916, les Australiens furent les premiers à attaquer cette place forte. Ils venaient de subir l'énorme perte de 17.000 hommes - lors de la reprise de Pozières, à un kilomètre d'ici. Les Australiens remontèrent les pentes, centimètre par centimètre, jusqu'à la ferme du Mouquet. Chaque jour, dans un paysage de cauchemar, sous le feu implacable de l'artillerie, les soldats des deux côtés se battirent à mort pour reprendre des petits tronçons de tranchée. Après un mois de combats acharnés, le 5 septembre, près des ruines de la ferme, les Canadiens prirent la relève des soldats australiens épuisés. Vingt-cinq jours plus tard, la ferme tomba aux mains des Britanniques.
La guerre repassa sur cette crête en 1918. Bien des hommes qui se sont battus et ont perdu la vie en 1916 restent enterrés ici à jamais ; inconnus, mais non oubliés de leur Patrie, l'Australie".
Comme l'ensemble du front du secteur de Thiepval, où les Allemands s'étaient établis sur des crêtes dès la fin de l'automne 1914, la ferme du Mouquet avait été transformée par ses derniers en véritable forteresse, essentiellement souterraine. Elégante et typique ferme picarde avant-guerre (photo 2), la ferme était encore quasiment intacte en juin 1916 (photo 3, vue aérienne) avant d'être entièrement rasée par l'artillerie britannique et transformée en ruines au moment de l'assaut final de septembre 1916 (photo 4, vue aérienne).
La prise de la ferme du mouquet, le 27 septembre 1916, se produisit lors de la bataille de la crête de Thiepval, qui se déroula du 25 au 28 septembre, destinée à faire tomber ce village lui aussi transformé en véritable forteresse. C'est également au cours de cette bataille que les Britanniques s'attaquèrent à la redoute des Souabes, Schwaben Redoubt, au nord de Thiepval, autre lieu puissamment défendu sur le front allemand.
Alain Pouteau - Publié