Monument au 4ème cuirassiers - Moulin de Laffaux

Le monument au 4ème Cuirassiers du moulin de Laffaux rend hommage aux 4ème, 9ème et 11ème Cuirassiers qui ont participé aux combats victorieux du moulin de Laffaux des 5 et 6 mai 1917.

Ce monument rend hommage aux 4ème, 9ème et 11ème Cuirassiers qui combattirent au moulin de Laffaux des 5 et 6 mai 1917.

Le 28 avril 1917, les régiments des 4ème, 9ème et 11ème Cuirassiers furent placés sous les ordres d'une Division provisoire commandée par le général Brécard. A cet effet, et en vue de l'attaque programmée au moulin de Laffaux, début mai, le 27 avril ces trois régiments furent débarqués dans le Soissonnais : le 4ème Cuirassiers à Montgobert et Valsery, le 9ème Cuirassiers à Ambleny et le 11ème à Montgobert. La mission des Cuirassiers était d'enlever un redoutable bastion de la défense allemande, la charnière de la ligne Hindenburg, de part et d'autre du moulin de Laffaux. Le 4ème Cuirassiers devait attaquer au nord du moulin et fut en position le 30 avril, le 9ème Cuirassiers le fut le 29 au soir devant Laffaux et le 11ème Cuirassiers le même jour devant le moulin de Laffaux à l'extrémité ouest du plateau du Chemin des Dames, à la droite du 9ème Cuirassiers.

Trois régiments de cuirassiers à l'assaut du moulin de Laffaux

Le 4ème Cuirassiers devait attaquer en direction de la tranchée des Rossignols, qui était précédée d'un double et épais réseau de fils de fer et dont la garnison était abritée sous béton, et la Cote 171. Le 9ème devait lui prendre la tranchée du Rouge-Gorge avant de s'attaquer au moulin de Laffaux et au boyau de l'Ibis. Quant au 11ème Cuirassiers, il avait dans son secteur d'attaque les tranchées du Môle, du Mousse et du Grappin ainsi que le ravin du Fruty. Il devait, en fin de progression, opérer sa jonction vers les carrières du Fruty avec le 329ème RI qui, partant de la ferme Mennejean, devait attaquer dans la direction de la ferme Vaurains.

L'attaque au moulin de Laffaux des 5 et 6 mai 1917

L'attaque débuta le 5 mai à 4h45. D'un bond, le 4ème Cuirassiers enleva la tranchée des Rossignols et parvint sur les hauteurs de la cote 171 où trois contre-attaques furent refoulées. Puis ce fut au tour de la tranchée des Abris et du château de la Motte, où une compagnie allemande au complet fut capturée, de tomber, les Cuirassiers parvenant même à entrer dans le village d'Allemant. Hélas, cette percée ayant été trop rapide, sans liaisons latérales et sans possibilité de ravitaillement, les Cuirassiers, au prix de lourdes pertes (un chef de bataillon, le commandant Meillon, et cinq lieutenants tués) durent, à la fin de la journée, revenir à la tranchée des Abris. Dès son départ, le 9ème Cuirassiers fut quant à lui accueilli par le feu violent de mitrailleuses placées sous des abris bétonnés et tous les officiers du 5ème Escadron furent tués (capitaine De Chasteigner, lieutenant Wagner, sous-lieutenant De Carbuccia ainsi que l'aspirant Parise), l'escadron étant alors emmené par le maréchal des logis Domère alors que le 7ème Escadron n'avait plus qu'un seul officier valide, le sous-lieutenant Réau. Malgré toutes ces pertes, la tranchée du Rouge-Gorge fut débordée et dépassée. Le 9ème Cuirassiers s'attaqua alors au moulin de Laffaux et au boyau de l'Ibis où des mitrailleuses faisaient de nombreuses victimes dans ses rangs et à la nuit tombée prenait position le long de la route menant de la Motte au Moulin de Laffaux ainsi qu'à la tranchée du Loup. Quant au 11ème Cuirassiers, d'un seul élan, il prit les tranchées du Môle et du Mousse, se portant jusqu'à celle du Loup et la route de Maubeuge.

Le 6 mai, à 16 heures, l'assaut reprit. Le 4ème Cuirassiers parvint jusqu'au parc du Château de la Motte, où un peloton du 5ème escadron perdit tous ses cadres, mais parvint à se rendre maître des lieux avant de recevoir, au soir, l'ordre de se replier sur sa ligne de départ pour les mêmes raisons que la veille. Le 9ème Cuirassiers parvint lui, sur sa droite, au bord du ravin d'Allemant, situé au sud des bois du Mont de Laffaux, au centre face à la carrière 66 ter et sur sa gauche jusqu’aux pentes d'où la vue s'étendait sur le ravin et le village d'Allemant. Quant au 11ème Cuirassiers, il se porta à l'assaut de la carrière de Fruty et du mont de Laffaux mais les Allemands étant parvenus à s'organiser dans la matinée, le régiment ne parvint pas à prendre ces objectifs.

Le 7, les Allemands tentèrent quelques contre-attaques mais celle-ci furent repoussées puis abandonnées les 8 et 9 mai, journées durand lesquelles les positions conquises par les Cuirassiers furent aménagées. Puis, le 10 mai, ces derniers furent retirés du front : le 4ème Cuirassiers fut mis au repos à Crépy-en-Valois, le 9ème Cuirassiers à Villers-Cotterêts et le 11ème dans la région d'Attichy et de Jaulzy.

Au début des années 2000, suite à des travaux d'aménagement de la RN2, ce monument a été déplacé, avec d'autres, dans un "Jardin du Souvenir".