Situé à la limite des départements de la Somme et du Pas-de-Calais, sur le territoire des communes de Puisieux, dont Serre est un hameau, et de Beaumont-Hamel, le cimetière n°1 de la route de Serre se trouve dans un secteur qui était le no man's land entre les lignes britanniques et allemandes le 1er juillet 1916, premier jour de la bataille de la Somme (voir carte ci-dessous). L'assaut des 4ème et 31ème divisions britanniques, même si cette dernière parvint à atteindre Serre, fut un échec qui se solda par la perte de milliers d'hommes et même si, le 13 novembre, un nouvel assaut fut de nouveau tenté, ce secteur resta aux mains des Allemands jusqu'au 25 février 1917, date à laquelle ces derniers commencèrent un vaste retrait vers l'est, derrière la ligne Hindenburg, baptisée opération Alberich.
A partir du printemps 1917, les corps situés sur l'ancien no man's land, de ce secteur jusqu'à la rivière Ancre au sud, furent inhumés dans des cimetières édifiés à cette occasion, comme les trois de la route de Serre et après l'armistice d'autres tombes provenant du proche champ de bataille, isolées ou regroupées dans de petits cimetières, furent regroupées ici.
Aujourd'hui, ce cimetière contient 2426 tombes dont seules 699 ont pu être identifiées : 574 Britanniques, 64 Australiens, 35 Canadiens, 23 Néo-zélandais et 3 Sud-Africains.
Le cimetière n°3 de la route de Serre (photos 5 & 6) se trouve à moins de 300 mètres du cimetière n°2, accessible depuis un petit chemin. Edifié lui aussi en mai 1917, il est, des trois cimetières de la route de Serre, le plus petit et contient aujourd'hui un peu plus de 80 corps de soldats britanniques, dont seuls 37 ont pu être identifiés, tombés en juillet et novembre 1916.
Alain Pouteau - Publié
Crédits photographiques : © Alain Pouteau